
"Nazism" är egentligen ett annat namn för nationalsocialism och hör djupt samman med den politik som Nationalsocialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP) och senare Adolf Hitler tillämpade under 1930-talet fram till andra världskrigets slut. Vi som arbetar mot rasism använder begreppet nazism medan de som sympatiserar med Adolf Hitlers tankar i stället använder nationalsocialsm.
Begreppet "nynazism" är en senare variant av nationalsocialism som började användas i Tyskland i samband med att ideologin åter dykt upp inom politiken. Det parti som kom att framföra de nya nationalsocialistiska tankarna var det Nationaldemokratiska partiet (NDP) och fick snabbt stor framgång bland väljarna (partiet är verksamt än idag). Ett parti av NDP:s slag betraktas inom politiken som ett s.k. "högerextremparti".
När man fritt tänker på ordet nynazism associerar man ofta till galna "skinnskallar" eller "skinheads". Det finns nämligen en koppling till en nationalsocialistisk rörelse som uppstod i England under slutet på 60-talet. Skinnskallarna var nämligen en känd grupp av arbetarklassbarn som syntes på gatorna i storstäderna, ofta i slagsmål med asiatiska invandrargrupper. Skinnskalletradition kom under 1970-talet till Sverige men de flesta tillhörande denna grupp var i regel ointresserade av politik.
Det finns fortfarande många nationalistiska partier i Europa men kan inte klassa alla som nazistiska även om deras partiprogram ibland kan innehålla delar som liknar nationalsocialistiska idéer. Vanligt är att dessa partier i grunden är kritiska till flyktingmottagande, invandring samt motståndare till aborter och adoptioner från utomeuropeiska länder. I frågor rörande homosexuellas rättigheter är de ofta huvudmotståndare.
I Sverige skulle Sverigedemokraterna stämma överens med delar av beskrivningen av de europeiska nationalistiska partierna. Men det är orättvist att kalla partiet för nynazistiskt eftersom man agerar lika städat som vilket annat svenskt parti som helst. Partiet vill i stället bli av med den rena nynazistiska och fascistiska stämpeln man fick år 1979 då man bedrev kampanjen "Bevara Sverige Svenskt" (BSS). Det råder dock inget tvivel om att partiet i allra högsta grad är nationalistiskt. Till de mer extrema rörelserna som bättre stämmer in på beskrivningen "nynazistisk" hör den s.k. "Vit makt-rörelsen". Läs mer under Vit makt.