
Främlingsfientlighet kan beskrivas som en rädsla eller fientlighet mot människor av andra ursprung eller vanor. Ett rimligt antagande skulle kunna vara att främlingsfientlighet ofta uppstår i slutna och homogena miljöer - exempelvis ett område dit en flykting förlagts. Ofta refererar ordet till negativa attityder mot personer som invandrat till det Sverige. Problemet ligger i grunden i att personer som invandrar till Sverige från övriga världen ofta automatisk ses som främlingar.
Det är vanligt att man sammankopplar rasism med främlingsfientlighet. Begreppen ligger ju inte helt obekant nära varandra. Man använder ibland främlingsfientlighet för att mildare uttrycka rasism som i ett givet sammanhang kan vara för magstarkt. De som uttrycker främlingsfientlighet vill givetvis inte kopplas samman med rasister och detta motiveras ofta med att främlingsfientlighet inte utgår från samma biologiska argument (såsom hudfärg och ärftlighet).