
Assimilation eller assimilering betyder att minoritetsgrupper från andra kulturer tvingas anpassa sig till majoritetskulturen, eller att en folkgrupp i en ny kultur överger sina gamla traditioner för att på så sätt anpassa sig till den nya "större" och bredare kulturen.
Till skillnad från integration, där olika folkgruppers tidigare religion och kultur inte utgör ett hinder för anpassning, tvingar assimilationen grupperna att "överge" sina tidigare normer/regler för socialt beteende. Vidare syftar assimilation att i första hand anpassa beteendemässiga, språkliga och religiösa skillnader, medan integration behandlar mer sociala, ekonomiska och politiska villkor för de berörda grupperna.
Om Sverige t.ex. väljer att förespråka kulturell assimilation kommer vi att utesluta blandning av ny kultur, nya impulser och tankesätt med svenska kulturtraditioner. När Sverige lade fram sin invandrarpolitik 1975 valde man att överge det strängare assimilation till förmån för integration som ett övergripande mål. Med andra ord: assimilering är en begränsning för de invandrande kulturerna som vill bevara sin särart och profil.